La científica francesa Françoise Barré-Sinoussi se abocó con pasión a la virología y fue una de las descubridoras del Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) en 1983, hallazgo que la hizo merecedora en forma compartida del Premio Nobel de Medicina 2008. El virus fue identificado dos años después de la detección de los primeros casos de SIDA en Estados Unidos, por un grupo de especialistas del Instituto Pasteur de París, encabezado por Barré-Sinoussi y el también francés Luc Montagnier.
El Premio Nobel de Medicina 2008 fue asignado a Barré-Sinoussi y Luc Montagnier por su descubrimiento del VIH, pero también al alemán Harald zur Hausen por el hallazgo del virus del papiloma humano (VPH) que causa el cáncer cervical y otros cánceres, también de alto impacto en mujeres.